Indianenverhalen

Geachte redactie van Intermediair,


Het spreken over traditionele Indianen is spreken over een traditie die begon in het jaar 1492, nadat Columbus het kruis, het teken van het Christelijk geloof, op het eiland Guanahani plantte. Terecht spreekt Kees den Bosch in zijn recensie van Breedveld's 'De risico's van het denken', over de gevaarlijke aantrekkingskracht van het beeld dat de Romantici zich schiepen van de 'wilden'. De nieuwe wereld was geen paradijs. Onder de nomadenvolken die de Spanjaarden aantroffen in de oerwouden, heersten o.a. kannibalisme en sodomie, waar resoluut een einde aan werd gemaakt. De Inca's (in Peru) en de Azteken (in Mexico) kenden een veel hogere beschaving en techniek. De Azteken pasten nog wel mensenoffers aan de zonnegod toe, maar leefden in de verwachting van de wederkomst van Quetzalcóatl, die vanuit zee (het oosten) zou komen om daar een einde aan te maken. Nooit heeft het toenmalige Spaanse gezag opdracht gegeven tot het uitroeien van de Indianen. Sterker nog, zij vonden directe bescherming van koningin Isabella die wilde dat de Indios gedoopt zouden worden, en een gedoopte kon geen slaaf blijven. Voor de massale sterfte onder de Indios zijn in de literatuur circa negen goed gedocumenteerde oorzaken terug te vinden.


De 'privé-muiterijen' ten spijt, valt de Spaanse conquista niet te vergelijken met de Hollandse en Engelse 'piraterij' waarbij slavenhandel vanuit humanistisch-protestantse hoek werd gestimuleerd. Ook een Hernán Cortés, diplomatiek maar nobel, die de Azteekse priester en koning Moctezuma in zijn eigen paleis gevangen zette, is van een andere soort dan een Pizarro, die Peru aan zich onderwierp met blijvende verdeeldheid en burgeroorlogen tussen de Spaanse rivalen onderling. Dat De Las Casas de Indios als ongevallen engelen hemelhoog prees en de Spaanse gewelddaden overtrok, koren naar de molen van de protestantse vijanden, heeft inderdaad wetswijzigingen tot gevolg gehad, maar veelal met averechtse uitwerkingen.


Alle omzwervingen die Jaap Breeveld nodig heeft gehad om de westerse cultuur en techniek te doorgronden, die vanaf 1492 zijn onherroepelijke invloed uitstortte over de Nieuwe Wereld, waren overbodig als hij de bronnen wat beter kende: het Griekse denken, het Romeinse doen en de Christelijke godsdienst.